En République démocratique du Congo, la lutte contre l’épidémie d’Ebola traverse une période particulièrement difficile. Alors que les autorités sanitaires poursuivent les efforts pour contenir la propagation du virus, plusieurs agents de santé impliqués dans la riposte ont observé des mouvements de grève pour réclamer le paiement de leurs salaires et de leurs primes de risque. Une situation qui inquiète les acteurs sanitaires, dans un contexte où la rapidité de la prise en charge et de la surveillance reste déterminante pour freiner la maladie.
Par Jimmy Bakomera
Dans les zones touchées par l’épidémie d’Ebola, le quotidien des équipes médicales est devenu de plus en plus compliqué. Médecins, infirmiers, laborantins, agents de surveillance communautaire et autres personnels engagés dans la réponse affirment travailler depuis plusieurs semaines, voire plusieurs mois, dans des conditions difficiles, sans avoir reçu régulièrement les rémunérations promises.
La mobilisation des agents de santé a notamment concerné plusieurs structures sanitaires impliquées dans la riposte, particulièrement dans les zones affectées par l’épidémie en province de l’Ituri, où les équipes sont en première ligne pour détecter les cas suspects, assurer la prise en charge des malades et suivre les contacts des personnes infectées. Dans certains centres de santé et hôpitaux, les activités ont été ralenties. Des consultations non urgentes ont été réduites, certaines opérations de surveillance ont connu des perturbations et plusieurs agents ont décidé de rester chez eux pour faire entendre leurs revendications.
« Nous sommes exposés chaque jour au virus, mais nous avons aussi des familles à nourrir », expliquent plusieurs travailleurs de santé qui demandent le paiement des arriérés ainsi qu’une amélioration de leurs conditions de travail.
Une riposte fragilisée par l’absence de certains agents de terrain
La particularité d’une épidémie d’Ebola est qu’elle repose largement sur la rapidité d’intervention. Dès qu’un cas suspect est signalé, les équipes doivent agir rapidement : identifier le patient, réaliser les prélèvements, confirmer ou non la présence du virus, isoler la personne malade et rechercher toutes celles qui ont été en contact avec elle. Mais avec la grève, certains maillons essentiels de cette chaîne de réponse ont été affectés.
Dans plusieurs communautés, les agents de santé communautaire jouent un rôle central. Ce sont eux qui sillonnent les quartiers et les villages pour sensibiliser la population, identifier les personnes présentant des symptômes suspects et encourager les habitants à se rendre rapidement dans les structures sanitaires. Lorsque ces équipes sont réduites, le risque est de voir des cas rester longtemps invisibles dans les communautés.
« Avec Ebola, chaque heure compte. Un retard dans la détection d’un cas peut permettre au virus de contaminer plusieurs autres personnes », expliquent des spécialistes de santé publique.
Les activités de prévention et de contrôle des infections peuvent également être affectées. Dans les centres de traitement Ebola, les protocoles sont extrêmement stricts : désinfection permanente des espaces, gestion sécurisée des déchets médicaux, utilisation correcte des équipements de protection individuelle et formation continue du personnel. Une réduction des effectifs augmente donc la pression sur les équipes restantes.
Des agents de santé qui dénoncent une situation devenue insupportable
Pour les syndicats et représentants des travailleurs de santé, cette grève est l’expression d’un profond malaise qui dépasse la seule question de l’épidémie actuelle.
Depuis plusieurs années, les agents de santé en RDC dénoncent des retards dans le paiement des salaires, des primes irrégulières et des difficultés liées aux conditions de travail. Les travailleurs engagés dans la lutte contre Ebola estiment que leur situation est encore plus préoccupante, car ils acceptent quotidiennement des risques importants. Ils rappellent que plusieurs professionnels de santé ont déjà perdu la vie lors des précédentes épidémies d’Ebola en RDC après avoir été contaminés dans l’exercice de leurs fonctions.
« Nous sommes appelés à sauver des vies, mais nous devons aussi pouvoir vivre dignement », expliquent certains agents.
Selon eux, la motivation du personnel est un élément indispensable pour réussir une réponse sanitaire. Des équipes épuisées et confrontées à des difficultés financières risquent de perdre progressivement leur engagement.
Les autorités sanitaires face à un double défi
Face à cette situation, les autorités congolaises doivent gérer deux urgences simultanément : contenir l’épidémie et répondre aux revendications des agents de santé. Le ministère de la Santé, avec l’appui de ses partenaires internationaux, poursuit les activités essentielles de la riposte. Les centres de traitement, les laboratoires et les équipes d’intervention rapide continuent de fonctionner.
L’Organisation mondiale de la santé et d’autres partenaires rappellent cependant que l’appui extérieur ne peut pas remplacer durablement les travailleurs nationaux. Les infirmiers, médecins et agents communautaires congolais restent les principaux acteurs capables d’établir une relation de confiance avec les populations locales.
Dans les zones touchées, cette confiance est essentielle. Ebola provoque souvent peur et méfiance. Certaines familles hésitent encore à signaler des cas suspects par crainte de l’isolement ou à cause des rumeurs qui circulent sur les réseaux sociaux. Le rôle des agents communautaires est donc déterminant pour convaincre les habitants de collaborer avec les équipes médicales.
La réouverture de la frontière RDC-Rwanda après plusieurs semaines de restrictions
Dans ce contexte sanitaire tendu, la décision du Rwanda de rouvrir ses principaux points de passage avec la République démocratique du Congo est également un événement majeur pour la région. La frontière entre Goma, dans l’est de la RDC, et Gisenyi, au Rwanda, est l’une des plus fréquentées d’Afrique. Chaque jour, des milliers de personnes traversent pour travailler, commercer, étudier ou rendre visite à leurs proches.
La fermeture temporaire des frontières avait fortement perturbé la vie quotidienne des populations des deux côtés. Les petits commerçants, particulièrement les femmes qui vivent du commerce transfrontalier, ont été parmi les plus touchés. Certains ont perdu leur principale source de revenus pendant plusieurs semaines. Les transporteurs, les vendeurs ambulants et les travailleurs journaliers ont également subi d’importantes pertes économiques. Des familles séparées par la frontière ont rencontré des difficultés pour se déplacer, tandis que certains patients nécessitant des soins médicaux spécialisés ont dû revoir leurs déplacements.
Maintenir la vigilance sanitaire malgré la reprise des mouvements
La réouverture des frontières ne signifie toutefois pas la fin de la surveillance contre Ebola. Les autorités sanitaires rwandaises et congolaises maintiennent des dispositifs de contrôle aux points d’entrée officiels. Les voyageurs peuvent être soumis à des contrôles sanitaires, notamment la prise de température et une évaluation des symptômes éventuels.
Les experts insistent sur l’importance de la coopération entre les deux pays. Selon eux, une fermeture prolongée des frontières peut avoir des conséquences économiques et sociales importantes, mais une ouverture sans surveillance sanitaire représente également un risque. L’objectif est donc de trouver un équilibre entre la protection des populations et la continuité des échanges.
Une population entre inquiétude sanitaire et espoir de retour à la normale
Dans l’est de la RDC, les habitants vivent donc une période d’incertitude. D’un côté, ils craignent la propagation d’une maladie qui a déjà causé de nombreuses victimes dans la région. De l’autre, ils expriment leur inquiétude face aux conséquences économiques des mesures de restriction et aux difficultés rencontrées par les services publics. Pour les acteurs de santé, la priorité reste claire : renforcer la surveillance, protéger les travailleurs médicaux et maintenir la confiance des communautés.
Car dans la lutte contre Ebola, les équipements médicaux et les traitements sont indispensables, mais le facteur humain demeure au cœur de la réponse.
Leave a Reply